Jacques Marie Émile Lacan, conhecido apenas pelo primeiro e último nome, foi um importante psicanalista francês que retomou os estudos de Sigmund Freud. Jacques Lacan nasceu em Paris no dia 13 de abril de 1901. Nascido em Paris, Lacan veio ao mundo fruto de uma família de classe média, católica e conservadora, que subsistia a partir da fabricação de vinagre e mostarda em Orleáns. Seus pais foram Alfred Lacan (1873-1960) e Émile Baudry (1876-1948). Jacques, o filho mais velho do casal, teve três irmãos: Madeleine, Raymond e Marc-François. Em 1934, o psicanalista casou com Marie-Louise Blondin (1906-1983). Com a companheira teve três filhos: Caroline, Thibaut e Sibylle.Em 1937, se apaixonou por Sylvia Maklès-Bataille (1908-1993), que também era casada, e ambos mantiveram uma relação extraconjugal. Somente em 1953 Lacan se uniu oficialmente com Sylvia.

Lacan lecionou seminários regulares na Universidade de Paris em 1953, tendo se debruçado e reinterpretado a fortuna crítica de Sigmund Freud. No mesmo ano, começou a integrar o grupo fundador da Sociedade Francesa de Psicanálise (SFP). A SFP foi dissolvida em 1965. Em 1964, fundou a École Freudienne de Paris (Escola Freudiana de Paris), que foi desfeita em 1980. Os lacanianos se dispersaram vindo a constituir cerca de 20 associações diferentes. O intelectual reuniu o seu material didático e publicou Écrits, em 1966.